El ser un estudiante con éxito requiere, sin embargo, algo más que sólo querer aprender. Realmente existen escollos, y para vencerlos, los estudiantes tienen que saber cómo aprender de forma efectiva.
Se ha descubierto que hay tres barreras concretas que pueden bloquear la capacidad de una persona para estudiar y, por tanto, su capacidad para poder educarse. Estas barreras realmente producen diferentes conjuntos de reacciones físicas y mentales.
Si se conoce y entiende qué son estas barreras y la forma de superarlas, su habilidad para estudiar y aprender aumentará en gran medida.
La Primera Barrera: La Ausencia de Masa
En la Tecnología de Estudio, nos referimos a la masa y a la significación de un tema. Con masa queremos decir “los objetos sólidos reales, las cosas de la vida”. La significación de un tema es el significado o las ideas o la teoría de este.
La educación en ausencia de la masa con la que estará involucrada la tecnología le resulta muy difícil al estudiante.
Si estuvieras estudiando acerca de tractores, la masa sería un tractor. Podrías estar estudiando un libro de texto con todo lo que hay que saber sobre tractores; cómo hacer funcionar los mandos, los diferentes tipos de accesorios que se pueden usar (en otras palabras, toda la significación); ¿pero te puedes imaginar lo poco que comprenderías si jamás hubieras visto realmente un tractor?
Tal carencia de masa puede hacer, de hecho, que el estudiante se sienta aplastado. Puede hacer que se sienta encorvado, como aturdido, como muerto, aburrido y enojado.
Las fotografías o películas pueden ser útiles porque representan una promesa o esperanza de la masa. Pero si uno estudia acerca de tractores, ¡la página impresa y la palabra hablada no son un sustitutivo para un tractor de verdad!
El educar a una persona sobre una masa que no tiene y que no está disponible puede producir algunas reacciones físicas incómodas y que distraen.
Si estuviera tratando de enseñarle a alguien todo acerca de los tractores, pero no le mostrara ninguno ni le permitiera experimentar la masa de un tractor, acabaría sintiendo la cara aplastada, dolores de cabeza y sintiendo su estómago raro. De vez en cuando se sentiría mareado y le dolerían los ojos frecuentemente.
Los estudiantes pueden encontrarse con esta barrera a cualquier edad. Digamos que Juanito lo está pasando fatal con la aritmética en la escuela. Descubres que tenía un problema de aritmética que tenía que ver con manzanas, pero que nunca tuvo manzanas en su mesa para poder contarlas. Dale unas manzanas y asígnale un número a cada una de ellas. Ahora que tiene un número de manzanas frente a él, ya no hay un número teórico de manzanas.
La cuestión es que tú podrías encontrar el origen de los problemas de Juanito en la ausencia de masa y podrías remediarla proporcionando la masa; o podrías proporcionar un objeto o un sustitutivo razonable.
Esta barrera al estudio (el estudiar algo sin que su masa esté presente en ningún momento) produce estas reacciones que se reconocen claramente.
Remediar la Ausencia de Masa
Como no todos los que estudian tienen la masa real disponible, se han desarrollado herramientas útiles para remediar la falta de masa. Estas entran en el apartado de la demostración.
La palabra demostración viene del latín demostrare: “Señalar, mostrar, probar”.
El diccionario Chambers 20th Century Dictionary [Diccionario Chambers del Siglo XX] incluye la siguiente definición de demostrar: “Enseñar, exponer o exhibir por medios prácticos”.
Para proporcionar masa, uno haría una demostración. Una forma de llevar a cabo esto es con un “equipo de demostración”. Un equipo de demostración está compuesto de diferentes objetos pequeños, tales como corchos, tapones, clips (sujeta-papeles), tapas de bolígrafo, gomas elásticas (ligas), etc. Un estudiante puede usar un equipo de demostración para representar lo que está estudiando y ayudarle a comprender los conceptos.
Si un estudiante se topa con algo que no puede resolver por completo, el demostrar la idea con un equipo de demostración le ayudaría a comprenderlo.
Se puede demostrar cualquier cosa con un equipo de demostración: ideas, objetos, interrelaciones o cómo funciona algo. Uno simplemente usa estos pequeños objetos para representar las partes diferentes de algo sobre lo que está estudiando. Los objetos se pueden mover unos con respecto a otros para mostrar las mecánicas y las acciones de un concepto dado.
Otra manera de demostrar algo es por medio de bosquejos.
Alguien que esté en su oficina tratando de resolver algo puede tomar lápiz y papel y, a base de bosquejar o hacer diagramas de aquello con lo que trabaja, lograr captarlo.
Existe una regla que dice que si no puedes demostrar algo en dos dimensiones, no lo has comprendido bien. Es una regla arbitraria (basada en juicio o criterio personal) pero funciona muy bien.
Esta regla se usa en la ingeniería y en la arquitectura. Si algo no puede ser elaborado con sencillez y claridad en dos dimensiones, algo está mal y no podría ser construido.
El bosquejar y hacer representaciones en dos dimensiones forma parte de la demostración y de entender algo.
Un tercer modo de proporcionar masa, para clarificar principios, es a través del uso de la plastilina, para llevar a cabo una demostración en plastilina de un principio o concepto.
El propósito de la demostración en plastilina es:
- Hacer que los materiales que se estudian sean reales para el estudiante.
- Proporcionar un equilibrio adecuado entre masa y significación.
- Enseñar al estudiante a aplicar.
- Toda la teoría de las demostraciones en plastilina es que añaden masa.
Las demostraciones con el equipo de demostración también funcionan según este principio, sólo que una demostración en plastilina representa las situaciones que se están demostrando con mayor precisión y proporciona más masa.
Cualquier estudiante puede usar plastilina para demostrar una acción, definición, objeto o principio. Se sienta ante una mesa provista de plastilina de distintos colores para su uso. Demuestra el objeto o principio en plastilina, etiquetando cada parte. La plastilina muestra la cosa. No se trata simplemente de una masa de plastilina con una etiqueta encima. Para las etiquetas, se usan pequeñas tiras de papel.
Digamos por ejemplo, que un estudiante quiere demostrar un lápiz. Hace un rollo delgado de plastilina que está rodeado con otra capa de plastilina; el rollo delgado sobresale un poco por un extremo. En el otro extremo va un pequeño cilindro de plastilina. El rollo lleva una etiqueta que dice “grafito”; la capa exterior lleva una etiqueta que dice “madera”; el cilindro pequeño lleva una etiqueta que dice “goma”.
La nota clave es la simplicidad.
Se puede demostrar cualquier cosa en plastilina si uno trabaja en ello. Y simplemente resolver cómo demostrarla o ponerla en plastilina y etiquetas, produce una nueva comprensión.
El secreto de la enseñanza se encuentra en la frase: “¿Cómo lo represento en plastilina?”. Si uno lo puede representar en plastilina, uno lo comprende. Si uno no puede, uno no comprende de verdad lo que es. Así que la plastilina y las etiquetas sólo funcionan si el término o las cosas en verdad se comprenden. Y resolverlos en plastilina produce comprensión en ellos.
El arte no es la finalidad al hacer un trabajo de demostración en plastilina. Las formas son toscas.
El procedimiento debería ser: el estudiante hace un objeto, lo etiqueta; hace otro objeto, lo etiqueta; hace un tercer objeto y le pone una etiqueta y así de forma sucesiva y en secuencia. Esto proviene del dato de que el aprendizaje óptimo requiere un equilibrio entre masa y significación, y que demasiado de lo uno sin lo otro puede hacer que el estudiante se sienta mal. Si un estudiante hace todas las masas de su demostración de una sola vez, sin etiquetarlas, todas esas significaciones se amontonan en su mente; en lugar de escribirlas (en forma de etiqueta) según avanza. El procedimiento correcto es etiquetar cada masa según se avanza.
Cualquier objeto, principio o acción puede representarse con un trozo de plastilina y una etiqueta. Las partes de masa se hacen con plastilina y las partes de significación o pensamiento con etiquetas.
Las direcciones de movimiento o recorrido se indican normalmente con pequeñas flechas. La flecha se puede hacer de plastilina o se puede hacer como otro tipo de etiqueta. Esto puede llegar a ser importante. La falta de claridad en la demostración acerca de la dirección en la que va algo o hacia dónde está fluyendo algo puede hacer que la demostración sea irreconocible.
Las demostraciones en plastilina deben ser grandes. Uno de los propósitos de las demostraciones en plastilina es hacer que los materiales que se estudian sean reales para el estudiante. Si la demostración en plastilina de un estudiante es pequeña (menos masa), puede que no le sea suficientemente real a la persona. Las demostraciones en plastilina grandes tienen más éxito en aumentar la comprensión del estudiante.
Una demostración en plastilina bien hecha, que de hecho sí demuestre, producirá un cambio maravilloso en el estudiante. Y retendrá la información.
Cada uno de estos tres métodos para remediar la ausencia de
los objetos físicos reales, las cosas de la vida, lo contrario al significado. Véase también significado en este glosario.